Actualmente la tasa de cobertura educativa a nivel universitario bordea el 32 por ciento mientras que en Asia alcanza el 68 y en Europa el 87 por ciento.

Además este aumento, enfatiza el estudio, se da de una manera desequilibrada. Las estadísticas muestran que Brasil, México y Argentina reúnen el 62% de los establecimientos educativos (5.548, en total) y más de la mitad de la matrícula en carreras de grado y postgrado. Si sólo se toma este último nivel, la tasa trepa al 59%. En los doctorados son los que más matriculados tienen (69.472 en total, según datos de 2006). Concentran también el 82% de la producción científica y el 78% de la solicitud de patentes. A esta situación se suma una caída en la inversión (a excepción de los gobiernos de Cuba, República Dominicana, Chile y Venezuela), hoy 20 veces menor que los países desarrollados, y pocos avances registrados en ciencia, tecnología, investigación y desarrollo.

Este difícil panorama fue por eso el tema principal de la Conferencia Regional de Educación Superior (CRES- 2008) realizada entre el 4 y el 6 de Junio en Cartagena de Indias, Colombia y coordinada por el Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) y el Ministerio de Educación Nacional de Colombia. Una instancia preparatoria para la Conferencia Mundial de Educación Superior (CMES) en París 2009, a la que asistieron ministros, viceministros, secretarios de estado, rectores y dirigentes de instituciones de enseñanza superior, investigadores y técnicos, representantes de organismos internacionales y de agencias de acreditación y evaluación, integrantes de redes universitarias, ONGs y estudiantes. Un total de 3.500 participantes de 33 países, nucleados con el fin de analizar, a partir del lema "Desafíos locales y globales: una agenda estratégica para la Educación Superior en América Latina y el Caribe", las tendencias y nuevas perspectivas surgidas desde las transformaciones sociales, económicas, políticas y culturales de la región.

El evento buscó, ante este diagnóstico, conformar un espacio común de conocimiento desde una perspectiva que tome a la educación superior como bien público y como instrumento estratégico de desarrollo sustentable y de cooperación internacional e interinstitucional, para así emprender una nueva fase de reforma sustantiva. Doce años después de su primera versión en La Habana, la Conferencia tuvo como objetivo propiciar políticas que tengan como meta el logro de una mayor cobertura social con calidad, igualdad y equidad, centrada en la inclusión social, al mismo tiempo que introduzca alternativas e innovaciones en el currículo, en la oferta educativa y en la transferencia de conocimientos y aprendizajes. Todo lo cual quedó plasmado en el documento final, una advertencia a los Estados sobre los peligros que implica aceptar los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la orientación de fondos públicos hacia emprendimientos privados extranjeros.

Para más información, visitar el sitio de la Conferencia Regional de Educación Superior 2008: http://www.cres2008.org/es/index.php